Hay pocos placeres tan simples como dar un paseo en bicicleta y, además, es una forma muy práctica para desplazarse. Sin embargo, estos paseos pueden resultar más complicados en las zonas urbanas concurridas y menos atractivos por la creciente incidencia de robos de bicicletas. Las bicis plegables se están convirtiendo en una herramienta para facilitar la movilidad urbana, ya que pueden mezclarse fácilmente con los coches y el transporte público. El proyecto Bike Intermodal, financiado por la UE, ha desarrollado un nuevo prototipo de bicicleta plegable que pesa tan sólo 7,5 kg y se pliega al tamaño de una caja de 50cm x 40cm x 15cm, por lo que su almacenamiento y transporte es muy sencillo.
Además, resulta muy cómoda como medio de transporte, ya que se puede dejar en una esquina en un restaurante, un bar o en el cine. Sus partes son totalmente reciclables, lo que significa que el ciclo de vida de la bici es completamente respetuoso con el medio ambiente: desde su producción hasta su uso y reutilización.
Según Alessandro Belli de Tecnologie Urbane, uno de los socios clave del proyecto y fundador de la start-up Bike Intermodal, “con Bike Intermodal hemos combinado las mejores prácticas en diseño, producción y montaje, y hemos utilizado los materiales más novedosos para crear una bicicleta súper compacta, ligera y atractiva, perfecta para las necesidades de la vida urbana. Confiamos en no convencer tan sólo a los fanáticos de la bici y que también podamos animar a los más reacios para que se sumen a la experiencia de moverse en bicicleta y disfrutar de la libertad que les da».
Una revolución en el diseño de bicicletas plegables.
Cada año se producen alrededor de 135 millones de bicicletas en todo el mundo, y las bicicletas plegables representan aproximadamente el 2% del mercado. Bike Intermodal se está alejando de la cadena de suministro típica de las bicicletas hacia una inspirada en la industria del automóvil. “Hemos reforzado la robustez de la bicicleta limitando el número de piezas y utilizando los materiales más resistentes y ligeros disponibles, tales como el magnesio. Cada parte se prueba, puede ser identificada y reciclada. Nuestro proceso se centra en el control de calidad, la trazabilidad del ciclo de vida del producto y la conciencia ambiental”, subraya el Sr. Belli.
En el núcleo de la «bicicleta intermodal» se encuentra un marco pretensado que se abre y se cierra como el tren de aterrizaje de un avión, fabricado con aluminio inyectado o magnesio y cables similares a los de navegación. La start-up también está estudiando la posibilidad de utilizar el grafeno en el futuro para fortalecer y aligerar todavía más el marco. Uno de los socios del proyecto, Maxon Motor (de la familia BRAUN) ha desarrollado un motor diseñado específicamente para este proyecto, que refuerza la movilidad sin añadir un peso excesivo. Incluso con el motor, la bici pesa casi la mitad que una bicicleta plegable de características similares que no cuente con motor eléctrico y ocupa aproximadamente una quinta parte del espacio.
El peso y el tamaño de la bici han sido optimizados gracias a los estudios de campo elaborados por la Universidad de Florencia y llevados a cabo por los socios ATAF y LPP, proveedores de transporte público para las ciudades de Florencia (Italia) y Liubliana (Eslovenia). Estos estudios, basados en cuestionarios y pruebas con bicicletas plegables competitivas, y llevados a cabo con una muestra de usuarios habituales de automóvil y transporte público, ayudaron al proyecto a comprender los diferentes elementos necesarios para mejorar la facilidad de uso del prototipo.
Desarrollo del producto y comercialización.
El proyecto de investigación Bike Intermodal recibió 1,58 millones de euros en fondos de investigación de la Unión Europea. Desde la finalización del proyecto, la start-up ha continuado optimizando el diseño y el proceso de producción de la bicicleta y ahora ya está listo un prototipo comercialmente viable. La compañía está en conversaciones con una serie de inversores de capital riesgo, así como con algunos actores destacados de la industria del automóvil para llevar el prototipo al mercado.Cuando la producción esté totalmente optimizada, el Sr. Belli estima que una versión sin motor de la bicicleta costará 800€ y 1.300€ el modelo con motor eléctrico. La versión más básica de estilo fixie podría costar tan solo 500€. En Europa, más de dos tercios de la población vive en ciudades y pueblos, y este porcentaje continúa creciendo, por lo que el mercado potencial es considerable.
Michael Jennings, portavoz del Comisionado Europeo de Investigación, Innovación y Ciencia de Máire Geoghegan-Quinn, comentó: “Bike Intermodal es el tipo de innovaciones que necesitamos ver más en Europa, ya que mejora nuestra calidad de vida y competitividad económica. Uno de los principales retos de Horizon 2020, nuestro nuevo programa para la financiación de la investigación y la innovación, es conseguir que grandes ideas como ésta traspasen las puertas del laboratorio y lleguen a comercializarse. Cuantas más empresas innovadoras tengamos, mejor le irá a la economía de Europa”.
Para más información visite: www.bike-intermodal.eu
Sobre Bike Intermodal.
Bike Intermodal es un proyecto de investigación financiado por la Unión Europea bajo el 7º Programa Marco (FP7), uniendo a socios de los sectores público y privado, así como a institutos de investigación: Tecnologie Urbane, una empresa centrada en todos los aspectos del diseño urbano, desde el transporte hasta micro-urbanismo, desde la comunicación a la decoración urbana (Italia), Trilix, una firma de diseño e ingeniería automotriz (Italia), LPP (Eslovenia) y AFAT (Italia), proveedores de transporte público; Maxon Motors, el principal productor de micro motores y sistemas de alta precisión (Suiza), Ticona, productor líder de polímeros para las industrias automotriz, eléctrica y electrónica (Alemania) y la Universidad de Florencia(Italia).